Shinigami to elitarna, specjalna kasta w Społeczeństwie Dusz, która nie jest zamknięta ze względu na urodzenie i przynależność społeczną. Dołączyć mogą do niej wszystkie dusze, które posiadają odpowiednio wysoką energie duchową (Reiatsu) i zdadzą wszystkie egzaminy w Akademii Shinigami. Wówczas młody adept zamieszkuje w Seireitei, specjalnie wydzielonym terenie dla Shinigami w Społeczności Dusz i dołącza do jednej dywizji z Gotei 13.

Bogowie śmierci regulują przepływ dusz, poprzez pogrzeb dusz (Shinigami uderza rękojeścią swojego miecza w czoło duszy, zostawia na nim odbitą pieczęć, po czym dusza trafia do piekła/nieba), lub poprzez oczyszczenie duszy Pustego. Główną bronią Shinigami jest zanpakutō (pogromca dusz). Jest to miecz, który otrzymuje każdy Shinigami do walki z wrogiem. Następną bronią bogów śmierci jest magia demoniczna. Oprócz tego Shinigami korzystają z technik poruszania się i walki wręcz.

Shinigami podzieleni są na 13 dywizji, Shinigami nie należących do żadnego oddziału oraz kadetów (uczniów) oraz Shinigami nienależącym do żadnego oddziału jak i niebędącym już uczniem, posiadają oni bezimienne zanpakutō. Każdy oddział ma swojego kapitana, porucznika, 17 oficerów i pozostałych członków oddziału (ułożone od najwyższej rangi do najniższej).